Em feito inédito, empresa de Elon Musk recuperou o estágio superior do foguete após 14 voltas ao redor da Terra; operação representa um avanço na tecnologia de veículos espaciais reutilizáveis.
DA REDAÇÃO
Foto: Reprodução | SpaceX
A SpaceX alcançou um marco histórico na exploração espacial neste sábado (14), ao conseguir capturar pela primeira vez a nave Starship após seu retorno de uma missão orbital. A operação foi realizada na base da empresa em Starbase, no Texas, nos Estados Unidos, com o auxílio dos enormes braços mecânicos da torre de lançamento, estrutura conhecida como Mechazilla.
O momento foi registrado em vídeo e mostra a espaçonave surgindo no céu, realizando uma descida controlada e se posicionando verticalmente entre os braços metálicos da estrutura. Após reduzir a velocidade e estabilizar a trajetória, a nave foi encaixada no equipamento, concluindo uma das etapas mais complexas do teste.
A captura aconteceu aproximadamente 22 horas e meia depois do lançamento. Durante esse período, a Starship completou 14 voltas ao redor da Terra, alcançando uma altitude de aproximadamente 260 quilômetros e enfrentando as temperaturas extremas provocadas pela reentrada na atmosfera.
O voo também teve como objetivo testar sistemas da espaçonave e transportar 26 satélites da rede Starlink, que foram liberados durante a missão.
MARCO INÉDITO NA EXPLORAÇÃO ESPACIAL
O feito representa um avanço importante para a SpaceX, empresa fundada por Elon Musk, que trabalha para desenvolver um sistema de transporte espacial totalmente reutilizável.
Até então, a companhia já havia conseguido recuperar o propulsor Super Heavy, responsável pela primeira etapa do lançamento, utilizando os braços mecânicos da torre. Entretanto, esta foi a primeira vez que o estágio superior da Starship, que efetivamente viajou ao espaço, retornou e foi capturado pela mesma estrutura.
A estratégia é permitir que os dois componentes do foguete sejam recuperados e preparados para novos voos, reduzindo custos e o tempo necessário entre as missões espaciais.
PROPULSOR NÃO CONSEGUIU RETORNAR À TORRE
Apesar do sucesso histórico na recuperação da nave, a missão não terminou com a captura dos dois estágios, como era inicialmente planejado.
O propulsor Super Heavy apresentou um problema durante a manobra de retorno, após um alerta relacionado à quantidade de combustível. O sistema de orientação identificou que o equipamento não estava na posição adequada para a captura e interrompeu automaticamente a tentativa.
Com isso, o propulsor foi desviado para uma área de pouso no Golfo do México, onde acabou explodindo antes de atingir a água. A equipe da SpaceX informou que investigaria as causas da ocorrência.
Mesmo com esse contratempo, a recuperação da Starship foi considerada uma conquista significativa para o programa de desenvolvimento da empresa.
LUA E MARTE ESTÃO ENTRE OS OBJETIVOS
A Starship é considerada uma das principais apostas da SpaceX para ampliar a exploração espacial. O projeto prevê a utilização do veículo em missões comerciais, transporte de cargas, implantação de satélites e futuras viagens tripuladas.
A tecnologia também integra os planos da NASA para o programa Artemis, que pretende utilizar uma versão da nave como módulo de pouso para levar astronautas à superfície da Lua.
A longo prazo, Elon Musk pretende utilizar o sistema em missões a Marte, com a possibilidade de transportar equipamentos e pessoas para o planeta.
Apesar do avanço, ainda existem desafios técnicos a serem superados, principalmente em relação à reutilização do escudo térmico e ao abastecimento de combustível em órbita, procedimento necessário para viabilizar viagens mais longas no espaço.
O POVO MT ACOMPANHA OS AVANÇOS DA EXPLORAÇÃO ESPACIAL E OS ACONTECIMENTOS QUE MARCAM A TECNOLOGIA NO MUNDO.
